Tangerang Selatan – Di balik kibaran Merah Putih pada peringatan HUT ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia, ada cerita tentang mereka yang telah mengabdikan puluhan tahun perjalanan kariernya untuk pendidikan. Di Universitas Terbuka (UT), momentum kemerdekaan tahun ini menjadi semakin bermakna dengan penganugerahan Tanda Kehormatan Satyalancana Karya Satya kepada pegawai.
Peringatan HUT ke-81 RI yang berlangsung pada Senin, 17 Agustus 2026, menjadi momen untuk kembali menghidupkan semangat kemerdekaan di lingkungan UT. Upacara dilaksanakan di tempat kerja atau wilayah UT masing-masing sesuai ketentuan peringatan HUT ke-81 RI, dengan peserta mengenakan pakaian adat tradisional.
Namun, peringatan kemerdekaan tahun ini tidak berhenti pada prosesi pengibaran bendera. Salah satu momen yang turut memberikan makna adalah pemberian Tanda Kehormatan Satyalancana Karya Satya kepada pegawai UT. Berdasarkan lampiran Keputusan Presiden yang memuat penerima dari Universitas Terbuka, sebanyak 249 pegawai menerima penghargaan tersebut, terdiri atas 99 penerima Satyalancana Karya Satya 10 Tahun, 138 penerima 20 Tahun, dan 12 penerima 30 Tahun.
Angka tersebut bukan sekadar jumlah penerima penghargaan. Di balik setiap nama terdapat perjalanan pengabdian yang panjang dalam menjalankan tugas di lingkungan UT. Karena itu, Satyalancana Karya Satya menjadi bentuk apresiasi atas dedikasi sekaligus pengingat bahwa membangun layanan pendidikan membutuhkan komitmen tinggi yang dijaga dari waktu ke waktu.
Semangat pengabdian tersebut kemudian menemukan maknanya ketika dikaitkan dengan arti kemerdekaan. Bagi UT, kemerdekaan tidak hanya dimaknai sebagai terbebas dari penjajahan, tetapi juga sebagai kesempatan bagi setiap warga negara untuk memperoleh pendidikan dan mengembangkan potensi dirinya. Melalui sistem pendidikan jarak jauh, UT terus membuka akses pendidikan tinggi bagi masyarakat dari berbagai wilayah, usia, profesi, dan latar belakang.
Jangkauan tersebut menjadi salah satu cara UT menerjemahkan semangat mencerdaskan kehidupan bangsa ke dalam kerja nyata. Ketika jarak, waktu, dan kondisi geografis tidak lagi menjadi penghalang utama, semakin banyak masyarakat memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan tinggi. Upaya ini sejalan dengan Sustainable Development Goals (SDGs), khususnya SDG 4 tentang Pendidikan Berkualitas, serta turut mendukung SDG 10 tentang Berkurangnya Kesenjangan.
Semangat kebersamaan dalam memperingati kemerdekaan juga diwujudkan melalui imbauan untuk menghentikan aktivitas sejenak pada pukul 10.17 WIB dan berdiri tegap ketika lagu Indonesia Raya dikumandangkan secara serentak. Momen tersebut menjadi pengingat bahwa kemerdekaan bukan hanya warisan sejarah, tetapi juga tanggung jawab yang diteruskan melalui kontribusi setiap elemen bangsa.
Pada akhirnya, HUT ke-81 RI di UT bukan sekadar tentang upacara. Ada penghargaan bagi mereka yang telah mengabdikan diri, ada semangat untuk melanjutkan perjuangan, dan ada komitmen untuk memastikan pendidikan terus dapat menjangkau masyarakat di berbagai penjuru Indonesia.
Sebab, di tengah Indonesia yang terbentang luas, kemerdekaan juga berarti memastikan tidak ada batas bagi siapa pun untuk belajar, berkembang, dan meraih masa depan melalui pendidikan berkualitas.
